В жаркий день 4 июля 1969 года на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии прозвучали выстрелы. От них погибла молодая пара. Прошёл месяц, и в офисы нескольких крупных газет стали поступать странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные тексты. В них он требовал напечатать на первых полосах разгадку его шифра, где якобы скрыто имя. Угроза была прямой — в случае отказа он пообещал лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей. Расследованием занялись не только полицейские из разных округов. К делу подключился опытный журналист «Сан-Франциско Кроникл» Пол Эйвери. Ему стал помогать молодой коллега, художник Роберт Грейсмит, рисовавший для газеты карикатуры. Но Зодиак не стал ждать. Вскоре он снова нанёс удар.
