26 апреля 1988 года, спустя ровно два года после катастрофы, Валерий Легасов аккуратно упаковал шесть аудиокассет. На них он записал свои воспоминания, после чего спрятал их в надёжном месте. В тот же день его нашли в собственной квартире без признаков жизни.
Задолго до этого, 26 апреля 1986 года, в 1:23 ночи, на Чернобыльской атомной станции проводили плановую проверку систем безопасности. Внезапно раздался взрыв, за которым последовал сильный пожар. Сразу же была объявлена тревога, и на станцию прибыли пожарные расчёты. Они не были экипированы для работы в условиях радиации и даже не догадывались, что оказались в центре страшной аварии, масштабов которой мир ещё не знал.
Руководители станции сообщили в Москву, что всё под контролем и уровень радиации не представляет опасности. Однако академик Легасов настоял на том, чтобы на месте во всём разобрались. Вместе с ним на станцию отправился Борис Щербина, занимавший тогда пост заместителя председателя правительства. Им предстояло оценить реальную ситуацию, которая оказалась куда серьёзнее, чем предполагалось изначально.
